Como fabricantes de software de recuperación de datos, recibimos decenas de clientes cada día solicitando ayuda para recuperar información perdida. Aunque en la mayoría de los casos podemos asistir, algunas situaciones son irreversibles. En este artículo explicamos cómo evitar encontrarse en esos escenarios donde no se puede hacer nada por los datos perdidos.
Contenido
- Trate los soportes físicos con cuidado
- Datos borrados en unidades SSD
- Fragmentación
- Copias de seguridad
- Equipos antiguos
Trate los soportes físicos con cuidado
Aunque la pérdida de información debida a daños físicos en los soportes de almacenamiento no es la causa más frecuente, sí es una de las principales razones por las que los archivos quedan realmente irrecuperables. Aunque su unidad flash USB, tarjeta de memoria o disco duro externo parezcan robustos, recuerde que son dispositivos electrónicos complejos. Dejarlos, por ejemplo, en el maletero del coche durante un día caluroso puede dañar el dispositivo y destruir efectivamente todo lo que contiene. Esto es especialmente crítico en medios de estado sólido como las unidades flash USB, las tarjetas de memoria y los discos SSD. Las celdas flash son muy sensibles al exceso de calor.
Otro motivo habitual de pérdida de datos son los daños por agua. No nos referimos únicamente a caer con el portátil en una piscina o usarlo bajo una lluvia intensa. Hablamos de algo menos visible y por tanto más peligroso: la condensación. Al introducir un dispositivo frío en un ambiente cálido (por ejemplo, al llevarlo a casa tras un día invernal), se forman pequeñas gotas de condensado en las partes más frías (p. ej., metal expuesto). Si conecta el dispositivo inmediatamente, corre riesgo de cortocircuitos. Recuerde que las tarjetas de memoria y las unidades USB son dispositivos electrónicos; al traerlas del frío, déjelas reposar en una habitación templada hasta que la condensación se evapore.
Datos borrados en unidades SSD
Probablemente este sea el segundo problema más frecuente al que no podemos ofrecer una solución satisfactoria. Una unidad SSD relativamente reciente y correctamente configurada, instalada en un equipo con Windows o macOS, suele eliminar silenciosamente los datos borrados en segundo plano gracias a optimizaciones internas de rendimiento y a las técnicas de wear leveling y TRIM. Tenga en cuenta que «datos borrados» incluye archivos eliminados desde el Explorador de Windows o cualquier aplicación de terceros (o vaciados de la Papelera), volúmenes formateados y particiones eliminadas.
También se han documentado casos de «muerte súbita» de SSD: funcionan un minuto y al siguiente quedan en blanco. Lamentablemente, esto no es algo que pueda resolver una herramienta de recuperación basada en software. Si tiene datos importantes en una SSD con fallo físico, la mejor opción es contactar al fabricante para localizar un laboratorio autorizado que trate unidades SSD. Incluso en ese caso, es probable que los costes sean elevados y las probabilidades de éxito bajas.
Nota: nunca descartamos automáticamente la posibilidad de recuperar datos de una SSD. Existen tantas excepciones que asumir la pérdida por TRIM puede ser erróneo. Por ejemplo, si experimenta con Ubuntu arrancando desde una unidad USB y el instalador reparticiona el disco accidentalmente, las opciones de recuperar los archivos pueden ser altas. Dependiendo de la distribución y de cómo esté compilada, el sistema puede no reconocer la SSD y no activar TRIM completamente, de modo que los datos originales podrían permanecer en el disco sin ser borrados. Use Software de recuperación de particiones para localizar particiones originales y recuperar sus archivos.
Fragmentación
La fragmentación es uno de nuestros peores enemigos. Aunque seguimos mejorando los algoritmos de carving basados en firmas, la limitación intrínseca de la recuperación por carving es que solo pueden tratar fragmentos contiguos de datos. ¿Por qué ocurre esto?
Supongamos que quiere recuperar un archivo y no existe ninguna entrada en el sistema de archivos que apunte a él. Esto es común si se eliminó el archivo hace tiempo, hay mucha actividad en el disco o el disco está casi lleno y el sistema reusa con frecuencia las estructuras del sistema de archivos. En ese caso intentamos localizar el archivo buscando una firma identificable —por ejemplo, la firma ‘JFIF’ al inicio de cada JPEG—. Si encontramos la firma y logramos analizar la cabecera del archivo, podemos determinar su inicio y su longitud.
Sabiendo la dirección del primer sector ocupado por el archivo y su longitud exacta, teóricamente se puede calcular la ubicación exacta del archivo en el disco. Esto funciona casi siempre con archivos pequeños (documentos, imágenes). Sin embargo, en archivos más grandes la técnica de carving solo sirve si el archivo está almacenado en un único fragmento contiguo. Si las distintas partes de un archivo están dispersas por el disco, el algoritmo de carving no podrá identificar correctamente todos los sectores que ocupan el archivo. Como resultado, solo se recuperará correctamente el primer fragmento; en lugar de los fragmentos posteriores obtendrá datos aleatorios de otros archivos. Es decir, el resultado final será un archivo corrupto o parcial, posiblemente inutilizable —aunque en ocasiones puede ser mejor que nada.
Para reducir las probabilidades de quedar en esta situación, mantenga baja la fragmentación del disco habilitando la desfragmentación programada con la herramienta integrada de Windows. Es tan sencillo como marcar una opción en Accesorios → Herramientas del sistema → Desfragmentador de disco. La herramienta se encargará del resto de forma automática.
¿Y los medios de estado sólido como unidades flash, tarjetas de memoria y SSD? La desfragmentación no funciona en medios SSD; incluso si logra activar la desfragmentación (p. ej., usando la herramienta incluida en Windows 8.1 y versiones posteriores), solo se aplicará TRIM al espacio libre en lugar de reorganizar fragmentos de datos. Como ya hemos indicado, las SSD son especialmente difíciles de recuperar. Tenga esto presente y haga siempre copias de seguridad del contenido de su SSD (por ejemplo, almacenamiento en la nube).
Copias de seguridad
Hace apenas diez años, las copias de seguridad eran complicadas. Había que instalar una aplicación independiente y configurar un horario de respaldo. Si fallaba el disco, había que reinstalar esa misma aplicación y restaurar desde la última copia incremental, con la esperanza (no siempre cierta para usuarios medios) de que la herramienta pudiera restaurar todo correctamente.
Hace algunos años surgieron las opciones de respaldo en la nube. Se podía instalar una app de sincronización (p. ej., Dropbox) y mover documentos, configuraciones e imágenes a la carpeta sincronizada. La aplicación sincronizaba automáticamente con el almacenamiento online, garantizando a) acceso a los archivos desde cualquier lugar y dispositivo, y b) restauración sencilla de los datos sincronizados en el mismo u otro equipo si algo fallaba.
Hoy ni siquiera hace falta eso. Si usa Windows 8.1 o Windows 10, simplemente iniciar sesión con su Cuenta Microsoft le otorga automáticamente unos 15 GB de almacenamiento en línea gratuito en Microsoft OneDrive. Todos sus archivos personales, configuraciones, mensajes de correo, documentos, imágenes, vídeos y música se sincronizarán con la nube sin que tenga que hacer nada. Restaurar estos datos en un equipo nuevo es tan simple como iniciar sesión en ese nuevo PC con la misma Cuenta Microsoft. Si necesita más de 15 GB, considere suscribirse a Office 365 para obtener mayor capacidad de almacenamiento.
Si sigue este consejo sencillo, no tendrá que preocuparse por perder sus archivos.
Equipos antiguos
Los usuarios de ordenadores y portátiles antiguos y mal mantenidos son especialmente susceptibles a la pérdida de datos. El hardware de almacenamiento envejecido falla con mayor probabilidad por desgaste normal y por golpes (en portátiles). Las versiones antiguas de Windows no incluían copias automáticas en OneDrive, y la fragmentación acumulada tras años de uso complica mucho la recuperación de datos. Si usa uno de esos equipos y guarda datos valiosos, haga una copia de seguridad ahora mismo. Puede optar por una solución en la nube o descargar los datos a un pendrive USB de gran capacidad (una buena práctica en cualquier caso).
